‘Reik thuiszitter de hand’

De ‘piramide van ellende’, noemt Bart van Kessel het weleens: ‘We liggen wakker van de leerlingen in het roodgekleurde puntje. Als een leerling daarin terechtkomt, kan die het vaak wel vergeten. Maar dat ligt niet aan het kind.’ Waar het volgens Van Kessel wel aan ligt, is de manier van werken en denken in het onderwijs. ‘We willen nu eenmaal graag dat alle leerlingen in de normaalverdeling vallen. Maar er zijn altijd leerlingen die verder van het gemiddelde af liggen.’ Het rode puntje van de piramide is tegelijkertijd een containerbegrip:; over thuiszitters circuleren verschillende definities en cijfers (zie kader). Van Kessel weet, hoe dan ook: ‘Elke school heeft een laatste wagon, waarover de betrokkenen zeggen: “We hebben...